机器人将成太空探索主角，NASA设计超强系统，它们能自主决策

以人类目前的身体条件以及航天技术，还无法做到亲自到除了月球之外的星球上去探索，因此对于地外星球的探索往往依靠无人探测器。

同时随着无人探测器的发展越来越先进，它们在地外星球上能探索到的数据量越来越大。如果要把所有数据都传回地球的话，那势必会造成时间和资金上大量的成本消耗，是否有其他方法能解决这一问题呢？

据报道，美国宇航局在25日举行的戈尔德施密特大会上公布了新一代智能探测系统。根据发言人的介绍，该探测系统可以装备在大多数太空探测器上，它能够自主地进行数据的初步识别，以辨别出哪些数据具有研究价值，哪些数据是噪音。这会意味着人类未来在太空领域的探索会越来越智能。

地外星球的数据在传回地球中碰到什么难题？

目前探测器需要通过无线电传输将探测到的数据传回到地球上，但这项工作的难度会随着探测对象与地球之间的距离增加而增加。

以火星为例，火星距离地球最近的时候也有5500万公里，比地月距离要远得多，导致工程师在设计火星车的时候需要投入更多精力和成本，来保证它在火星上能够将数据稳定地传回地球。

其次，随着探测数据量的不断增大，对数据传输的要求就越高。现阶段人类尚且将主要的探索目标放在太阳系内的星球上，如果未来人类想要探测距离地球有几光年的系外星球时，还能够用原来的方法传输数据吗？显然是行不通的，这对技术和成本的要求都很高。

人工智能或是未来解决该难题的关键

解决该难题的方法有两个主要方向，一方面是提升数据传输的能力，另一方面是探测数据进行筛选，只将有研究价值、有趣的数据传回地球。

从人类过去将近七十年的航天发展历程来看，要在太空提升数据传输能力十分困难，需要通讯技术的新一轮革新。相比之下，对数据进行预筛选或许是科学家们当前或不久的未来能够做到的。

参与NASA探测器智能探测器系统项目的研究人员维多利亚·达波安在大会上指出，人类需要在太空探索上拥有足够的远见，我们并不需要参与到太空探索的每一个步骤，要试着让智能系统替代人类去做出决定，这便是自主决策能力的体现。

机器人的自主决策将是未来探索地外星球的主旋律

据了解，大会上公布的新一代智能系统将不会装配在美国“毅力号”火星车上，而会在欧洲航天局的ExoMars项目中大显身手，公众要感受这一系统的真实能力需要等到2022年。虽然该智能系统还无法做到高度的自主决策，但应该能够对火星地表进行有机分析，从而减少地面工作人员的工作量。

笔者认为，让太空探测器拥有自主决策的能力将会是未来人类探索地外星球的主旋律，科学家们可能不用再面对一堆杂乱无章的数据而感到困扰，这能在很大程度上减少数据传输的费用和难度，提高探测活动的效率。