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人类对太空的伟大探索，“机遇号”寿终正寝，
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【摘要】人类对太空的伟大探索，“机遇号”寿终正寝，向这位“老兵”致敬 2018年10月31日，美国国家宇航局（NASA）就曾宣称，火星上兢兢业业工作的探测器“机遇号”，因一场猛烈的沙尘暴恶
人类对太空的伟大探索，“机遇号”寿终正寝，向这位“老兵”致敬
2018年10月31日，美国国家宇航局（NASA）就曾宣称，火星上兢兢业业工作的探测器“机遇号”，因一场猛烈的沙尘暴恶劣天气，与控制中心失去联系。尽管工作人员努力试图重新唤醒它，但在联系800余次未果后，2019年2月13日，NASA还是无奈地宣布，“机遇号”彻底失联，使命正式结束。
“机遇号”与“勇气号”是同期设计、发射的火星探测器，可谓是一对孪生兄弟。出于激发公众对太空探索的兴趣和支持，它们在征名活动中由一位9岁女孩索菲·科利斯提出，象征着梦想与成功。2004年1月25日，“机遇号”在火星表面“子午线高原”成功着陆，这里曾被发现存在大量的结晶赤铁矿，这意味着远古时代可能有海洋或湖泊。
与普通的固定探测器相比，“机遇号”这种可以移动的火星车显得更加灵活，能探索到更丰富的领域。“机遇号”装载了太阳能板来补给电量，但考虑到火星表面的太阳能远不如地球上丰富，加上火星大气中布满的沙尘严重阻碍了阳光，即便是最好情况下每天也发不到一度电，因此，“机遇号”的极限移动速度只有每秒5厘米，平均速度更是低至每秒1厘米，遇到极端天气时还不得不陷入休眠。火星地形复杂，“机遇号”上搭载的仪器又十分娇贵，这让它每开10秒钟就得停下来修整和检查20秒，以此避免危险。即便是不考虑火箭发射和人工成本，“机遇号”的造价也高达4亿美元，平均每克接近人民币，这可比纯黄金都要贵得多。
NASA原本只为两个探测器设计了三个月的寿命，但谁都没想到，“勇气号”服役到2011年3月22日，“机遇号”更是服役到2018年年中，分别超期工作2269天和5000多天。它们勤奋的工作带来了诸多成果，“机遇号”调查了大量岩石，分析它们的成因；还去过山丘与湖泊遗址，在撞击坑观察到了水流淌过的痕迹，这让科学家们更加坚信火星上存在液态水。它还幸运地获得了一枚铁镍陨石，这是人类在外太空找到的第一枚陨石。
这对孪生兄弟的寿终正寝绝不会代表着人类对太空的伟大探索告一段落，近年来，“好奇号”“洞察号”等一批新的火星车前仆后继地来到火星，接替前辈们的使命，俄罗斯、欧盟、中国也在加快太空探索的步伐，设定新一轮的火星探测计划，可以预见到，未来的火星上绝不会寂寞。
文章来源：《探索科学》 网址: http://www.tskxzzs.cn/zonghexinwen/2020/1030/977.html
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