利用激光束可以提高大地测量的精度。这点已经得到了广泛的研究。1992年，两颗意大利人造卫星“Lageos一号”和“Lageos二号”进入环绕地球轨道，轨道高度590千米，但运行方向不同。它们各有426个等距的立方体角反射器，看起来像一个高尔夫球。激光由地面站发射，卫星接收。来自30个国家的研究人员对往返延误进行了比较。地质学家能够依靠这些数据监测地球地壳板块的运动，测量地轴的摆动，更好地了解海洋潮汐。

阿波罗11号登月任务极大地揭示了对运行轨道进行精确重力测量的重要。人们现在知道，尼尔·阿姆斯特朗在离原定目标6公里的地方着陆，因为当时月球表面的重力还不明确。

2004年4月，美国国家航空航天局和斯坦福大学联合发射了“重力探测器-B”，进入了640千米的绕地轨道。引力定义为大质量物体对时空的扭曲变形。

这颗卫星对像行星这样的大型天体扭曲空间和时间结构的方式进行了有史以来最精确的测量，正如爱因斯坦所预测的空间曲折一样。测量方法是以四个完美的球形石英陀螺仪，在卫星上保持接近绝对零度的温度，并对准恒星IM Pegasi/ HR 8703，观察陀螺仪微小的方向变化。

陀螺仪的精度可以达到0.041弧秒。重力的变化为海洋运动及其对气候的影响提供了不同寻常的见解。

地壳内部质量分布的不均匀是引力差异的成因。地球的重心随着地球表面质量的重新分布而不断变化，这是由于海洋内部质量的移动以及土壤水分、雪和地下水的移动造成的。欧洲遥感卫星ERS-1和托帕克斯卫星（也叫波塞冬卫星）收集的高度计数据显示海洋重力场异常。托帕克斯卫星上安装了DORIS（测轨定位系统），它可以测量卫星在参考椭球(地球表面的近似值)上方的位置和高度，精度可达10cm。

2004年的地震(过去100年来第四大地震)稍微改变了地球的形状。它使北极移动了几厘米，估计为2.5厘米。它使扁率(即地球的顶部扁平赤道凸起之比率)减少了一百亿分之一。科学家们说，地球将持续变扁，地震只是一个延续。而这次地震使一天的时间缩短了2.68微秒。

科学家们还发现,地球的核心旋转速度比其表面每年快约0.3o到0.5o。地球固体内核的直径为2400千米，而流体外核的直径为7000千米。1936年，人们才发现了地核，而知道25年前，人们才证明地核是固体而不是液体。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. spaceyug- Maurice-Space Yug

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